喜歡武俠小說的人都知道，著名的金庸小說「笑傲江湖」中有一本武林至寶「葵花寶典」，「葵花寶典」中所記載的是江湖俠士們夢寐以求的曠世絕學，多少武林俠客為了得到這一本武林至寶，欲習得絕世神功成為武林至尊而斷送性命。
「葵花寶典」的第一頁開頭就寫著一段話：「欲練神功，揮刀自宮」，意思是說如要學得「葵花寶典」的絕技神功，必須揮刀忍痛將自己的命根子去除，如果沒有這個步驟將無法練得神功。
奪得寶典的人為了得到絕世神功，在慾望的驅使之下，必須將自己的性福斷送與忍受傳宗接代的命根子因自宮所受肉體的疼痛，這雖然是只小說中的劇情，「欲練神功，揮刀自宮」這段話給淨空個人的啟示所引喻出的是：「當人要去滿足自己的慾望時，必須付出一定的代價」。
若以修行的角度來說，修行是為了去除塵世所染之世俗惡習，達到回復原之俱足的清淨自性，使其重新顯現。而人的世俗惡習皆因本身對財、色、名、食、睡等慾望所產生，也因為執著於追求這些慾望而造就了殺、盜、淫、貪、嗔、痴及口業等種種業障，以至輪迴於下三道之中受苦。
「欲練神功，揮刀自宮」這段話以淨空的看法與小說有異曲同工之妙，人們本之俱足的清淨自性是因為眼、耳、鼻、舌、身、意之六根，對事物產生了色、聲、香、味、觸、法之六入的好惡分別，因此對色、受、想、行、識產生了執著，致力於追求自己的喜好的事物而難以割捨，為了滿足對這些喜好的執著，使得原有的清淨自性因而受到矇蔽，為了達到滿足對慾望的手段，不斷的造就了諸多惡業。
淨空以修行的角度將「欲練神功」比喻成若要使清淨自性的重新顯現，就必須「揮刀自宮」，也就是改變自己對喜好的事物或習慣，將這些執著去除，不再造業，如此才能達到修行的目的。
所以成功不是偶然，是必須努力與付出才能有所成就，而成功所付出的代價，往往是與自身的喜好相違馳，必須捨棄很多吃喝玩樂的機會，付出更多的時間去工作和學習，有捨才能有得，才能有成功的機會。
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