蔡觀音媽，閨名鴛鴦，生於清光緒二年(1876)歲次丙子年四月四日子時，誕生於「台南府鹽水廳鹽水港堡田寮庄字大埔四百三十一番地」。
蔡家祖籍福建龍溪，遷台後定居大埔世代務農，兄妹共七人，佛祖為三女排行第七(廟方存有日治時期戶口謄本為據)。
光緒十四年(1888)，蔡觀音媽年僅十三歲，遇六甲赤山龍湖岩觀音佛祖香團出巡遶境，路過大埔，蔡觀音媽跟隨香團後，因移步不穩而跌倒，雖無受傷，但返家後卻似患病一樣臥床，自此後便長住房中，足不出門，口不食葷，僅食糕餅、水果、清水。後「蔡觀音」告家人曰：我無病苦，不須醫藥。此後禁足閉關，修心養性，如此數年。
至光緒二十年(1894)歲次甲午年，六甲赤山巖觀音佛祖在度出巡遶境，香團到大埔時，赤山巖佛祖論示專程在蔡家前駐駕，蔡觀音感應妙法，不久則顯通化俗，被時人尊稱為「活佛」。
清宣統三年(1911)歲次幸亥年十二月十三日，「蔡觀音」涅槃成道，仙壽三十六歲。
在歸佛前數日，託其四兄追到台南，以「蛤水瀾」佛祖名諱訂製佛龕及衣帽等物，並指定之尺寸！其現開基金身是由聖帝起乩指示：蔡觀音已成佛得道，天降使令渡化眾生，速聘名匠，按其容貌，神態雕金身一尊，並將佛骨納入神尊中(開基二媽)並擇翌年四月四日午時，開光點眼，與文衡聖帝同祀南天宮青峰寺。
南天宮開基三關帝曾降詩一文如下：
承天奉旨護觀音，大展神威法力深、保駕有功傳史蹟、忠貞為主秉丹心
蔡觀音聖誕千秋日為每年農曆五月十三日
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