~ 四湖參天宮 ~－淨空禪林

~ 四湖參天宮奉祀之關聖帝君始自何年何代何人所雕塑，碑誌無存，實難查明，僅云迄今三百餘年之興替矣。

關聖帝君蒞台輾轉入庄信而可稽者，乃自清光緒元年（西元一八七五年）始，有唐山人奄師者，恭請關聖帝君蒞臨本庄，而結識庄民吳石先生，彼此靈性契合，如同手足。而於閒談中方悉該尊神像，於乾隆年間，奄師先祖於渡海來臺之時，以隨身護駕前來安居於南郚地區，拓荒墾殖，披荊斬棘。但因抗清事件頻起，為求生計，乃代代遷徙，住所無定，延至奄師本人，方纔輾轉蒞臨本庄。此時關聖帝君神像渡台已有百年之久矣﹗

奄師進入本庄之後，因事業初創，人手不足，無暇奉祀關聖帝君。是時，吳石先生為感念關聖帝君忠義之事蹟，足供後人景仰膜拜，乃商請奉迎關聖帝君金身，朝夕躬奉於自宅。未幾，鴉片流毒中國，波及本庄，庄民藉其神威復元者甚多。為此，帝君靈感，深植民心。

清宣統元年（西元一九O九年），本庄瘟疫猖獗，家畜受害，民心惶惶，束手無策，乃恭請關聖帝君出巡，過境之處，莫不一一痊癒。因此，百姓感念尤深，自此膜拜者日眾，祈求者亦多，凡祈病則痊癒，商則殷盛，耕者豐收，神威顯赫，乃徵得吳石先生同意，設置「王爺館」以奉祀之。

~ 迨民國十三年（西元一九二四年）眾信徒在沐恩之餘，乃有建廟之議，首由吳石先生捐獻廟地，庄民同心協力，奔走募資，籌建廟宇於四湖鄉公所背後。廟號經開乩請示　帝君降詩乙首：「四像融和呈景春，湖魚嬉水樂天真，參朝玉闕遵三界，天命中宮醒萬民。」逐命名「四湖參天宮」並遵關聖帝君聖誕日（農曆六月廿四日）為祭典曰。同年，於四湖開設漢葯房之潭島人傅先，提議設置靈籤及藥籤，前者為庄民卜斷吉兇，後者行醫救世，屢有奇驗。因此，信徒激增，遠來本宮參拜祈求庇佑者，車水馬龍，絡繹不絕，香火鼎盛一時，因此奠定參天宮發展之基。

民國三十二年（西元一九四三年），日本政府推行皇民運動，以整理寺廟為由，拆毀廟宇，大私蒐集一切祭供物品，為此參天宮有關史蹟，名人字畫，歷代骨董，全部搜括殆盡。同年四月，又以昇天為辭，集得庄內神尊，致於四湖國小操場，付之一炬。孰料，帝君金身顯靈，聖像燦爛，安然無恙，致使在場臨監之日人，心生畏懼，遂將　關帝聖君，神像私下遷往北部奉祀之。

民國四十三年（西元一九四五年），台灣光復，恢復信仰自由，部份地方紳士乃有迎回聖駕之念，但關聖帝君金身仍在日人手中，無可奈何，直至是年仲秋，日人被遣送返國之際，急令北港郡守烏羽象三親往北部恭迎，並負責護送聖駕返鄉。聖尊迎返，民心快慰，砲聲震天。仲冬之月，復得聖意所示，自擇現址重建本宮，歷時二載，至民國三十六年夏月完工，巍峨聖殿，堂皇富麗，蔚然可觀。

~ 嗣以年久，壁柱脫落，有礙觀瞻，爰於民國四十九年，鳩工整修，廟貌煥然，各地朝聖膜拜者劇增，香火鼎盛，可謂神恩廣佈，德被四方。就此全省各地人士紛紛前來祈求分靈，經聖筊指示，淮予分傳者，數千餘尊甚至遠渡東北亞、南洋、北美洲等地，大顯聖靈。

復於民國六十一年六月一曰，興建鐘鼓香客大樓，佔地四百建坪之多，座落參天宮東西兩側，以供遠來香客日夜休憩。然廟舍一再重建，仍不敷萬民朝拜之用，乃有增建凌霄寶殿之議，於民國六十六年農曆三月廿日動土興建，歷時十年餘，始於民國七十六年竣工。

參天宮前殿，雖幾經修繕，然因建築年久，丹青剝蝕，陳舊不堪，整修不易。且前後殿地勢落差亦大，頗不協調，經多次研議，決定擴建前殿。并恭呈疏文請示關聖帝君旨議﹕於歲次癸酉年重修擴建。又因帝君聖示﹕擴建期間，不得移動鎮殿神尊。因此拆建中均小心翼翼，不敢微些怠忽，歷經三載，耗資三億，始有今曰之廟貌仰首觀之，莊嚴肅穆，建築宏偉，一柱一瓦均精雕細琢；人置殿中，極目四望，但見雕樑畫棟，巧奪天工之作。尤以四壁交趾陶及變化多端之藻井安置，均出自名家之手，若能細細品味，莫不讚嘆廟宇建築藝術之美。