~ 嘉義新港奉天宮〔新港媽祖〕 ~－淨空禪林

~ 奉天宮為一座歷史悠久，古蹟紛陳，除了珍貴交趾陶，廟裡保留歷代文物與珍貴的民間信仰文化資產。座落於新港街市中心，新民路與中山路交會的丁字路口，為當地居民信仰中心，香火鼎盛，分靈遍佈全球，人群川流不息，每年大年初一的搶頭香和媽祖繞境更是一大盛事，為周邊街區帶來了無限商機。

~ 原在諸羅縣〔嘉義縣〕外九莊笨港街，清康熙三十九年（西元1700年）由當地居民合建，主祀湄洲媽祖（俗稱船仔媽）。康熙末年改名「笨港天后宮」，並經多次重修。

　　嘉慶四年（1799），笨港溪氾濫，笨港市街被分為笨南港及笨北港，天后宮也被洪水沖毀，廟內神明及文物暫時移到麻園寮（後稱新南港，即今新港）肇慶堂內安奉。當時有住持景瑞發起建廟，經福建水師提督王得祿捐俸及十八庄人士共同捐貲，於嘉慶十七年（1812）落成，名為「奉天宮」。

~ 笨港天后宮一分為三

在清乾隆年間，笨港溪畔三康榔（今雲林縣元長鄉客仔厝）居民發現笨港溪上流來樟木，此樟木在夜間發出毫光，居民稱奇之外，將此水流樟獻給天后宮，笨港天后宮依其大小雕了三尊媽祖，稱為：大媽、二媽、三媽。

在嘉慶年間的洪水氾濫及幾次民變，械鬥之下，笨港街市大為損傷，除將笨港媽祖移到麻園寮，重立宮廟。爾後，因笨北港居朝拜媽祖需涉溪水之不便，乃要求在笨北港另建宮廟奉祀。當時聞人王得祿將軍出面調停，決定大媽及船仔媽留在笨新南港，二媽到笨北港，三媽則由王得祿恭請回其公館，但三媽在往王得祿公館途中，在溪北休息之後不再前進，經卜杯媽祖示意於當地建廟，因此王得祿召集附近六個村庄共同建廟，廟成名為：六興宮。而大媽所駐之宮即奉天宮，而二媽之宮為朝天宮。是以笨港天后宮一分為三，同時三者均存有王得祿將軍所賜之匾額。

~ 現存的新港奉天宮，坐北朝南略偏西，位於新港鄉大興村新民路與中山路交口上，正對著中山路。是一座三開間四進帶左右護龍及鐘鼓樓的建築。三開間的前殿，正面以石雕為主，多為宣統三年（1911）至民國二年（1913）之間所刻。前後檐各有精雕石柱一對，前檐為八仙蟠龍柱，後檐為花鳥柱。中門彩繪升降龍門神，左右山牆均用石堵，次間後檐安蟠龍壁柱，是他廟所罕見的風格。

~ 進入川門即可看見高卦的「開台湄洲媽祖」的匾額 ~

~ 廟內敍述三級古蹟奉天宮沿革簡介 ~

~ 進入川門前殿之後為前庭之天公爐 ~

~ 正殿為「天上聖母殿」 ~

~ 「聖母殿」神龕 ~

~ 新港奉天宮正殿供奉之鎮殿媽祖金身 ~

~ 正殿左側護龍廳為「笨港城隍殿」 ~

~ 「笨港城隍殿」內之神龕 ~

~ 由字面上來看，『城』是城牆，『隍』是護城河，因此城隍爺信仰可說是源自於中國人大自然的崇拜，後來人格化轉為人神。只要在世時行善、具有功德的人，死後皆有機會成為城隍爺，城隍於其轄區內，兼司陰陽兩界。

清朝時期，笨港因設置分縣丞署，故由縣城城隍分靈而來。旁祀文武判官、范謝將軍、鬼卒等部署，協助調查人間的是非善惡。

城隍爺其實並不是固定的一個人，就如現在的市長或縣長一樣，是一個官職。因此，城隍爺與台灣其他的神明不同，祂是有任期的，做的好，祂會被拔擢升官；做不好的話，也會被免除職務受罰。

因此，台灣眾多的城隍廟中，台南的小南城隍廟裡面供奉的城隍爺就是鴨母王朱一貴。高雄彌陀城隍廟裡的城隍神是溺水亡魂顯化受封的。而嘉義新塭城隍廟裡的城隍爺即是因為生前行善，所以在去世後被受封為城隍。

~ 正殿右側護龍廳為「虎爺將軍殿」 ~

~ 新港奉天宮供奉之「虎爺將軍」是全台唯一也是世界唯一御賜金花供奉桌上的「狀元虎」 ~

~ 新港奉天宮的虎爺相當的特殊，頭插金花坐於桌子上，比起一般奉祀於桌子下面的虎爺，備受尊崇，為什麼新港奉天宮的虎爺能有如此的禮遇呢！奉天宮中有著這兩段口述傳說：

一、借住恩情

新港古稱麻園寮，是古笨港市街東方的一個小聚落，此地的主要祭祀為肇慶堂土地公廟。清嘉慶;二年、四年間的洪水肆虐，使得笨港天后宮招致洪水沖毀，神像與文物都東遷於肇慶堂土地公廟中寄奉，直到奉天宮興建完成之後才由肇慶堂迎請媽祖神像至新廟奉祀。肇慶堂則在日據時代遭日本人拆毀，改建為新港分駐所，媽祖為了要報答土地公與虎爺十多年的借宿之情，所以就將土地公與虎爺請回奉天宮中奉祀，並將土地公安奉於大邊；也將虎爺奉祀於桌子上面。

二、嘉慶君為封狀元：

奉天宮虎爺坐桌上的另一傳說，是嘉慶君遊台灣之時，夜宿笨港行館，夜夢見有妖魔鬼怪的騷擾，突然有一物出現救駕，斥退所有鬼怪，所以嘉慶君起床之後就說就駕有功當之褒封，但不知要封何種東西，當嘉慶君遊至肇慶堂土地公廟時，發現桌下的虎爺似乎就是夢中所見之救駕聖物，所以就封其為「虎狀元」，並頭戴金花，因為肇慶堂的虎爺是嘉慶君親手請至桌上的，所以從此以後，虎爺就坐於桌子上了。

~ 新港〔舊名麻園寮〕青眼觀天虎又區分左邊〔龍方〕為虎爺大將軍、右邊〔虎方〕虎爺二將軍，奉天宮媽祖出巡遶境除千里眼順風耳兩位將軍外還有虎爺大將軍與二將軍〔開路先鋒〕隨鑾駕出巡。

~ 很特別的新港奉天宮虎爺將軍符令 ~

~ 「虎爺將軍殿」神桌前的「虎爺祈福箱」上有一個裝水的大碗公，裏面有很多的銅板供香客換取，這就是俗稱的：「大錢換小錢；小錢滾大錢、換虎爺錢水；賺錢如賺水」，也就是向「虎爺將軍」稟明願望並祈求後，用身上的錢換取「虎爺將軍」的「錢水」〔碗公內的銅板〕，做為「錢母」，可在「虎爺將軍」的「錢母」加持下為自己帶來好財運 ~

~ 旁邊有立一座告示牌，講解祈求「錢母」的步驟 ~

~ 左側護龍廳為「西秦王爺殿」 ~

早期的新港地區素有『北管巢』的美稱，子弟戲團、曲館盛及一時，所以在奉天宮可見到供奉戲劇之神—西秦王爺。而地方上著名北管樂團「舞鳳軒」傳承至今不但已有百餘年歷史，每年農曆六月二十四日的西秦王爺聖誕，都會特地在王爺殿前演出，喜好音樂的你可得撥空前來好好欣賞一番。

傳說「西秦王爺」是個被丟在田間的棄嬰，幸賴螃蟹濡沫餵養，才以存活。後來被人拾回收養，乃以田（另有一說稱”雷”）為姓，長大後任職文官，在一次遭人陷害，文代武職、領兵討蕃時被困在一個孤城，某夜雷雨交作時頓悟大自然的力量：便命士兵仿雷雨聲造雷鼓及響鐘，並造傀儡神強在城牆上搬弄，蕃兵於風雨飄搖中，誤以天兵天將來助唐兵作戰，連忙撤兵北歸，唐兵趁勝追擊，獲得大勝。

「西秦王爺」又稱莊府老爺，是唐明皇手下的一名樂師。平時常與唐明皇扮旦對戲，後來安祿山叛亂時曾以富貴功明賄籠他，西秦王爺不為所動；至安祿山之亂平後，唐明皇嘉其忠義，封他於西秦地方，故有西秦王爺之名。

不論人們的傳說來源如何，台灣地區的地方戲劇界都供奉西秦王爺、田都元帥為樂工行神，而此二神明，在民間宗教信仰也普遍被崇奉祭祀。