~ 台北迎城隍〔霞海城隍廟〕 ~－淨空禪林

~ 今天是農曆五月十三日，是「霞海城隍爺」的誕辰，也是台北市三大宗教盛事之一「台北迎城隍」的日子，「淨空」於昨日深夜專程前往祝壽，且於昨夜與今天拍回「迎城隍」的照片並介紹「迎城隍」的由來與歷史和大家分享 ~

~ 台北大稻埕霞海城隍廟的城隍爺遶境活動，相傳是從清光緒五年（1879）開始就已盛大舉行，在日治時期更被報刊廣為報導，成為台灣最享盛名的廟會活動之一，「台北迎城隍、北港迎媽祖」幾乎成為全台民眾所耳熟能詳的信仰盛會。每年的農曆五月十三日，霞海城隍爺出巡遶境，總是吸引了成千上萬民眾前來看熱鬧，個個摩肩接踵，將原本就不算寬闊的迪化街擠得水洩不通，日治時期為了輸運看熱鬧的人潮，火車還要因此而加開班次，因此一向有「五月十三人看人」的稱譽。而大稻埕海城隍廟的建立及其迎城隍廟會活動，一百多年來也成為台北市庶民生活史的重要見證。

霞海城隍廟的建立與大稻埕街區的發展之間，具有不可分割的密切關係。日治時期大稻埕與艋舺、城內並稱為台北三街區，為北台灣最重要的商業聚落。不過相較於嘉慶年間就已相當繁華的艋舺來說，漢人移民在大稻埕的開拓歷史並不算長，遲至清咸豐元年（1851）才有林藍田從基隆移居來此，在現今的迪化街一段建造店鋪三間，成為大稻埕最早的店鋪。清咸豐三年（1853），原本居住在艋舺街附近「八甲庄」的「同安人」，在「頂下郊拚」械鬥事件中不敵「三邑人」（晉江、南安、惠安），就迎奉守護神霞城隍爺輾轉來到大稻埕定居，並在三年後創建了霞海城隍廟。

~ 台北大稻埕迎城隍活動的內容，除了農曆五月十三日的城隍出巡遶境最屬盛況空前之外，早在農曆五月初六日開始即展開一系列活動，直到農曆五月十八日為止才告一段落。根據日治昭和九年（1934）的〈臺北霞海城隍廟沿革誌〉記載：「霞海城隍廟歷年祭行事：……五月初六海內會祭典，五月十一放軍，五月十一、十二暗訪，五月十三遶境行列，五月十八收軍，五月二十二城隍爺聖誕祭、契子祝壽演戲……」，可知最晚自十九世紀三○年代以來，廟會活動從農曆五月初六起便已展開，先由「海內會」（早期由福建同安下店鄉移民所組成的城隍爺祭祀組織）舉行祝壽祭典，並把城隍帳下五營兵將派往大稻埕的五個角落駐駕在各土地廟內，以維護轄境秩序，稱為「放軍」。

~ 五月十一、十二兩夜的暗訪，是由城隍爺部屬「八將」先行巡視轄境，捉拿妖魔。一切料理妥當之後，才恭請城隍老爺於十三日中午盛大出巡遶境。這時各種遊藝團體應商家之請，跟隨助興，並彼此爭奇鬥豔，達到熱鬧的最高峰。以前家家戶戶在此期間宴請賓客，演戲助興。五月十八舉行「收軍」儀式，把派駐各土地廟的五營收回，一直到該月二十二日城隍老爺的契子們許願演戲祝壽酬神後，整個聖誕期的儀式才算正式結束，不過前幾年巳將兩天的暗訪改為一天，今年在農曆五月十一日晚間舉行。

~ 現今霞海城隍遶境遊行的隊伍，主要是霞海城隍爺駕前八將、霞海城隍爺鑾駕，以及各北管軒社、金獅團等共同組成，各軒社所出神將主要則為城隍駕前謝將軍和范將軍二位，以及文判和武判等，而金獅團則包括金獅數頭所組成的隊伍，這些陣頭迄今仍見於遊遶境行隊伍中。然而由於戰後政府主管機關指定由「民間遊藝協會」籌辦遶境與陣頭競賽，導致日治時期盛行一時的藝閣、詩意閣或藝旦閣消失了，加上比賽評審公平性受到質疑，九○年代時也停止了陣頭比賽；而過去信眾在遶境時的「夯枷」行為，早在戰後即被政府所禁止，不過時至今日，「大稻埕迎城隍」仍和「艋舺迎青山王」、「大龍峒迎大道公」並列為台北市三大傳統廟會，每年仍吸引眾多民眾駐足圍觀。